Με την ετήσια «βροχή» από διάττοντες αστέρες, τους Τεταρτίδες (Quadrantids), άρχισε και το 2013.
Το φαινόμενο θα διαρκέσει έως τις 5 Ιανουαρίου και η κορύφωσή του θα συμβεί κατά το διήμερο 3 και 4 του μηνός, ιδίως τα χαράματα της Πέμπτης.
Οι Τεταρτίδες είναι καλύτερα ορατές στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη, ιδίως σε κατεύθυνση βορειανατολική στον ουρανό και κινούνται πολύ γρήγορα, καθώς εισέρχονται στη γήινη ατμόσφαιρα και πυρακτώνονται.
Η βροχή από Τεταρτίδες έχει πάρει το όνομά της από τον αστερισμό Quadrans Muralis ή Επιτοίχιος Τετράς, που παραπέμπει σε ένα αρχαίο αστρονομικό εργαλείο.
Πηγή προέλευσης για τα πεφταστέρια φαίνεται να αποτελεί ο αστερισμός του Βοώτη.
Οι Τεταρτίδες είναι καλύτερα ορατές στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη, ιδίως σε κατεύθυνση βορειανατολική στον ουρανό.
Οι αστρονόμοι δεν είναι σίγουροι ποιός ήταν ο διερχόμενος κομήτης, ο οποίος άφησε πίσω του την ουρά σκόνης και σωματιδίων, που μετατρέπονται σε μετέωρα κάθε φορά που η Γη διασταυρώνεται με την τροχιά τους. Είναι πιθανό να πρόκειται για ένα κομήτη (τον 2003 ΕΗ1), που παρατήρησαν πρώτοι οι Κινέζοι, Ιάπωνες και Κορεάτες αστρονόμοι το 1490.
ΦΩΤΟ: nasa.gov