Ο 77χρονος Αργεντινός καρδινάλιος Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, μέχρι τώρα Αρχιεπίσκοπος του Μπουένος Άιρες, εξελέγη νέος Ποντίφηκας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, από το κονκλάβιο το οποίο κλήθηκε να αναδείξει τον διάδοχο του παραιτηθέντος Βενέδικτου του 16ου. Ο νέος Πάπας είπε αστειευόμενος στο πλήθος: «Γνωρίζετε ότι καθήκον του κονκλαβίου ήταν να δώσει στην Ρώμη έναν επίσκοπο. Οι αδελφοί μου έφτασαν στα πέρατα του κόσμου για να τον βρουν». Κάλεσε δε, το πλήθος να προσευχηθεί για τον προκάτοχό του και ζήτησε από τους πιστούς ως χάρη να παρακαλέσουν για την ευλογία του Θεού στον ίδιο.
Ο νέος Πάπας είναι ο πρώτος που λαμβάνει το όνομα Φραγκίσκος, ο πρώτος που ανήκει στο ιστορικό μοναχικό τάγμα των Ιησουιτών, αλλά και ο πρώτος που προέρχεται από τη Λατινική Αμερική.
Ήδη στο κονκλάβιο του 2005 ο καρδινάλιος Μπεργκόλιο ήταν, όπως προέκυψε από διαρροές εκ των υστέρων, ο μόνος άλλος υποψήφιος που απείλησε την εκλογή του Βενέδικτου Ιστ'
Τον Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, παρουσίασε από τον εξώστη του Αποστολικού Ανακτόρου του Βατικανού ο καρδινάλιος πρωτοδιάκονος Ζαν Λουί Τοράν, στους χιλιάδες πιστούς που είχαν συγκεντρωθεί στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου.
Δογματικά συντηρητικός, αλλά ευαίσθητος στα θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης ο Πάπας Φραγκίσκος διακρίθηκε κατά την κρίση της Αργεντινής.
Στην πρώτη του ομιλία από τον εξώστη του Αγίου Πέτρου χαιρέτησε τους πιστούς με χαρακτηριστική απλότητα και τους ζήτησε να προσευχηθούν για τον παραιτηθέντα προκάτοχό του.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση συνεχάρη απόψε το νέο πάπα Φραγκίσκο τον Α, και του ευχήθηκε η θητεία του στο αξίωμά του Ποντίφικα να είναι "μακρά και ευλογημένη", ώστε να μπορέσει να "υπερασπιστεί και να προωθήσει τις θεμελιώδεις αξίες της ειρήνης, της αλληλεγγύης και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας".
"Πιστεύουμε ότι η Αγιότης σας θα συνεχίσει με δύναμη και αποφασιστικότητα το έργο του προκατόχου σας, φέρνοντας κοντά τους λαούς και τις θρησκείες του κόσμου", αναφέρουν στην ανακοινωσή τους ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Χέρμαν βαν Ρόμπεϊ και ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο.
